C’erano una volta “Madama e Munsù”: due modi di dire di Torino che si sentono sempre meno

“Cerea, monsù, coma ch'a sta?”. E ancora: "Cerea, madama". Sono due delle espressioni tipiche piemontesi, saluti accompagnati da sostantivi ormai quasi dimenticati. Certamente modi di dire che sempre di meno vengono utilizzati tanto a Torino quanto nel resto del Piemonte.

Eppure “Madama e Munsù” hanno regolato per secoli i rapporti tra le persone. Termini con una storia differente, affascinante, dalle radici profonde.

Madama è forse il sostantivo più ambiguo, dai tanti significati. Madama è stato il termine utilizzato per identificare le donne: a differenza di quanto si possa credere, non veniva usato solo per definire una donna aristocratica, anzi. Anche le signore più comuni, ambulanti o negozianti, portinaie o semplici casalinghe poteva essere chiamate così. Qualcuno, magari parlando con i nonni, li avrà senza dubbio sentiti parlare di una conoscente anticipandone il nome proprio con "madama".

Ma andando indietro nel tempo, madama, a Torino, assume anche un altro significato. La "madama" è infatti intesa anche come la polizia: un soprannome unico, che risale a oltre 150 anni fa e coincide con la nascita del corpo delle Guardie di Publica Sicurezza. La polizia, con sede appunto a Palazzo Madama, in piazza Castello. Da qui l'idea dei torinesi: perché non abbreviare la polizia con un semplice "madama", invece che utilizzare l'espressione "guardie di pubblica sicurezza"?.

Meno avvincente, ma certamente non privo di una forte tradizione, il termine "monsù". L'accento sulla "u" la dice lunga su quel legame con i cugini oltralpe. Di fatto, il sostantivo è un adattamento piemontese del francese monsieur. Tra il diciassettesimo e il diciottesimo secolo, il titolo venne utilizzato per chiamare così artisti stranieri, ma attivi in Italia. Famosissima, per esempio, "Le miserie 'd Monsù Travet", commedia scritta in piemontese e composta da Vittorio Bersezio, poi rappresentata per la prima volta il 4 aprile 1863.

Oggi “Madama e Munsù” vengono utilizzati sempre meno, forse solo nei paesi e dai nonni. Eppure, a modo loro, questi due termini hanno fatto la storia di Torino e del Piemonte.